I motivi erano tanti!

Il bisogno di possedere nuove terre da coltivare, il desiderio di controllare il commercio delle spezie, fino a quel momento in mano ai Veneziani, ma anche la necessità di possedere sempre più oro.

Infatti in un periodo di forte espansione commerciale e di incremento delle spese per mantenere eserciti e burocrazia, gli stati europei avevano bisogno di coniare più monete e quindi di cercare in territori inesplorati nuove miniere da poter sfruttare per garantirsi la preziosa materia prima.