Le galline sono animali affascinanti, con il loro piumaggio colorato, le divertenti movenze e, naturalmente, le ali. Tuttavia, osservando attentamente questi pennuti, potrebbe sorgere spontanea una domanda: perché le galline hanno le ali se non volano?
Le galline, nonostante abbiano ali, non sono note per essere degli abili volatori. Questo paradosso può essere spiegato da una serie di caratteristiche genetiche che rende i polli più adatti alla vita a terra che al volo.
Origini della gallina
La gallina, scientificamente nota come Gallus gallus domesticus, è l’uccello più diffuso al mondo, con una popolazione che supera i 52 miliardi. Derivato da due specie di galli selvatici della giungla asiatica, il gallo selvatico rosso (Gallus gallus) e il gallo selvatico grigio (Gallus sonneratii).
L’ibridazione con varie popolazioni di galli selvatici ha portato a notevoli cambiamenti morfologici, tra cui ali più piccole e un aumento della massa muscolare nel petto e nelle cosce. Questi adattamenti hanno ulteriormente ridotto la proporzione tra la massa corporea e la superficie delle ali, rendendo i polli meno predisposti al volo.
Anatomia e peso
Le galline hanno ali relativamente piccole rispetto al loro corpo, e il peso aggiuntivo delle caratteristiche adattative le rende troppo pesanti per sollevarsi in volo. Contrariamente a uccelli come rondini o aquile, le galline hanno un corpo più pesante in proporzione alle loro ali. Questo peso extra è dovuto alle caratteristiche specifiche che le rendono adatte alla vita sul terreno, come zampe robuste per il camminare e scavare, oltre a una struttura scheletrica meno adatta al volo. Inoltre, la loro ossatura non è cava come quella degli uccelli specializzati nel volo, contribuendo a rendere il pollo meno adatto a spiccare il volo.
Inoltre, le galline domestiche sono state selezionate dagli esseri umani nel corso degli anni per produrre uova abbondanti e carne succulenta, non tanto per le loro capacità di volo. Questo processo di selezione ha contribuito a modificare ulteriormente la struttura e la funzione delle ali, riducendo la loro efficacia nel sollevarsi in volo.
Tuttavia, il fatto che le galline non volano non significa che le loro ali siano inutili. Le galline le utilizzano per bilanciarsi durante il movimento, per mantenere la stabilità e anche per esprimere emozioni, come l’agitazione delle ali durante l’eccitazione.
Le galline volano?
La discussione sulle potenzialità delle galline di volare o meno è un argomento frequente tra gli appassionati di questi pennuti. In realtà, le galline possono compiere brevi voli, sollevandosi da terra per pochi metri, ma questo comportamento è raro e generalmente legato a situazioni di necessità, come superare recinti o ostacoli. Per gestire questo comportamento senza compromettere il benessere degli animali si possono utilizzare reti antifuga intorno al pollaio è una soluzione leggera e non invasiva che consente alle galline di muoversi liberamente all’interno del recinto, evitando al contempo che possano essere esposte ai predatori provenienti dal cielo.
Alcuni esemplari sembrano essere più predisposti al volo di altri, e questo dipende principalmente dal peso dell’animale. Galline più leggere hanno maggiori possibilità di spiccare il volo rispetto a quelle più pesanti.
In conclusione, le ali delle galline, sebbene non siano adatte al volo prolungato, svolgono ancora un ruolo importante nella vita di questi simpatici pennuti, contribuendo al loro bilanciamento, alla comunicazione e, occasionalmente, a brevi acrobazie aeree.