Il modo di dire “in bocca al lupo” è un’espressione ricca di significato e di storia, ampiamente utilizzata per augurare buona fortuna.

Sebbene il suo uso sia comune, le sue origini sono complesse e multiformi. Diverse interpretazioni cercando di spiegare l’origine e il significato di questa locuzione, che affonda le radici in vari aspetti della cultura e della storia.

Le origini scaramantiche e folkloriche

L’interpretazione più accreditata del detto è quella di una formula apotropaica, ovvero un’espressione capace di allontanare il malocchio e scongiurare le cattive sorti grazie alla sua carica di magia. Secondo questa visione, il lupo rappresenta un pericolo che viene metaforicamente “incontrato” per neutralizzare il male.

La risposta “crepi” (sottintendendo il lupo) si spiega come un modo per augurare che il pericolo venga superato. Questa spiegazione trova conferma in numerosi dizionari di lingua italiana, come il Dizionario etimologico della lingua italiana di Cortelazzo e Zolli e il Vocabolario Treccani.

Interpretazioni legate ai cacciatori

Un’altra spiegazione afferma che l’espressione deriverebbe dal gergo dei cacciatori. Nella tradizione della caccia, il lupo era visto come una preda pericolosa e ambita. Augurare “in bocca al lupo” era un modo per dire “buona caccia” ai cacciatori, mentre la risposta “crepi il lupo” rifletteva il desiderio di che il lupo stesso perisse durante la caccia. Questo uso riflette il concetto che affrontare un lupo richiede coraggio e fortuna, elementi che i cacciatori avrebbero desiderato per i loro sforzi.

La visione dei pastori e degli allevatori

Un’altra interpretazione vede l’espressione come proveniente dal mondo dei pastori e degli allevatori. In questo contesto, il lupo era temuto per la sua voracità e per il danno che poteva causare al bestiame. Perciò, augurare “in bocca al lupo” sarebbe stato un modo per augurare che l’animale predatore incontrasse una fine terribile, riflettendo il desiderio di proteggere il proprio gregge dalle minacce.

Il simbolismo della lupa di Roma

Un’interpretazione alternativa è legata alla leggenda di Romolo e Remo, i fondatori di Roma, salvati e nutriti dalla lupa. In questo caso, il lupo non rappresenta un nemico, ma una figura protettrice e benevola.

Tuttavia, sebbene questa versione sembri romantica e positiva, la risposta “crepi” non sembra adattarsi bene a questa spiegazione, poiché la lupa è vista come un simbolo di salvezza e protezione piuttosto che di minaccia.

Spiegazioni etologiche e nautiche

Alcuni suggeriscono che l’espressione possa derivare dalla navigazione, dove “la bocca del lupo” era il termine per la lavagna su cui si registravano le informazioni riguardanti il ritorno delle navi. In questo contesto, l’espressione sarebbe stata un augurio di una buona navigazione e ritorno sicuro.

La risposta appropriata in questo caso sarebbe stata una benedizione o un augurio specifico per una navigazione fortunata.

Il lupo nell’immaginario collettivo

Nel corso della storia, il lupo è stato un simbolo di pericolo e male nelle tradizioni europee, dai racconti di Esopo e La Fontaine alle favole popolari come quella di Cappuccetto Rosso. Questa visione negativa ha portato alla creazione di numerosi proverbi e modi di dire che riflettono le caratteristiche del lupo come animale crudele e insaziabile.

Espressioni simili si trovano anche in altre lingue europee, come il francese, l’inglese e il tedesco, dimostrando una visione comune dell’animale come simbolo di pericolo e astuzia.

In conclusione, l’espressione “in bocca al lupo” è un esempio di come le lingue e le culture possono trasformare simboli e animali in modi di dire con significati vari e spesso complessi. Che si tratti di scaramanzia, tradizioni di caccia, leggende storiche o simbolismo culturale, il lupo rimane una figura centrale nel nostro linguaggio e nella nostra immaginazione collettiva.

La risposta “crepi” riflette il desiderio di superare le difficoltà e affrontare le sfide con coraggio e fortuna, continuando una tradizione linguistica che affonda le radici in secoli di storia e cultura.