Almeno in parte, la differenza della durata della vita fra ricchi e poveri e fra uomini e donne è attribuibile al fumo.

L’Organizzazione mondiale della sanità stima che nel mondo vi siano 1,3 miliardi di fumatori e che ogni ano 5 milioni di persone muoiano a causa del fumo. La maggior parte dei fumatori appartiene alle classi sociali meno agiate e il vizio è più diffuso fra gli uomini.