Le foglie dell’ortica possiedono dei peli la cui base comunica con una vescicola a forma di ampolla, piena di un liquido acre contenente, fra l’altro, acido formico.

Se malauguratamente e inavvertitamente la nostra pelle viene a contatto con questi peli essi, assai deboli, si rompono ma prima iniettano il liquido urticante che ci provoca una dolorosa irritazione.